2022年4月1日から、日本における結婚可能な最低年齢が男女共に18歳に変更されました。この変更は、時代の変化に合わせた法律の改正であり、成人年齢の引き下げとともに行われました。この記事では、結婚可能年齢の変更理由と、現代日本における平均初婚年齢について詳しく掘り下げます。変更された結婚年齢の背景にある社会的、法的な要因や、日本社会における結婚のトレンドと平均初婚年齢の現状について解説します。
日本で結婚できる年齢は18歳から
男女間の差をなくすため
日本で結婚可能な最低年齢が18歳に統一された主要な理由の一つは、男女間の差別をなくすためです。以前の法律では、男性は18歳、女性は16歳から結婚が可能でしたが、この性別による差は時代遅れと見なされていました。男女平等の観点から、両性の結婚可能年齢を同じにすることで、性別による不平等を解消し、より公平な社会を目指す動きとなっています。
婚姻には18歳の社会的・経済的成熟が必要
結婚可能年齢を18歳に設定する背景には、社会的および経済的な成熟が必要とされるという考え方があります。18歳という年齢は、多くの国で成人と認識されており、個人が社会的、経済的な責任を負うことができると見なされています。この年齢において、個人は教育やキャリアの基礎を築いていることが多く、結婚という重要な人生の決断を下すにあたって必要な判断力を備えていると考えられます。このため、18歳を結婚の最低年齢とすることは、社会的にも合理的な判断とされています。
日本の平均初婚年齢と平均交際期間
平均初婚年齢は男性が31.0歳・女性が29.4歳
最新の統計によると、日本における平均初婚年齢は、男性が31.0歳、女性が29.4歳となっています。この数字は、過去数十年間で徐々に上昇しており、現代の若者が結婚に至るまでにより長い時間をかけていることを示しています。この傾向は、高等教育の普及、キャリア構築への意識の高まり、結婚に対する価値観の変化など、さまざまな社会的要因によって引き起こされていると考えられます。
結婚までの平均交際期間は2～3年
日本では、結婚までの平均交際期間は約2～3年とされています。この期間は、カップルが互いを深く知り、将来の生活についての計画を立てるための重要な時間となっています。また、長期間の交際は、結婚後の関係の安定にも寄与していると考えられます。カップルはこの期間を通じて、お互いの価値観、生活スタイル、金銭感覚などを理解し合い、結婚生活に向けての準備を進めています。
早く結婚するメリット
体力がある状態で育児ができる
早く結婚する一つのメリットは、体力的に充実している状態で育児に取り組めることです。若い親は一般的に体力があり、活動的な育児スタイルを維持しやすいです。これにより、子どもと一緒にアクティブな時間を過ごしたり、育児の負担を感じにくかったりすることが期待できます。また、若い世代の親は、子どもとの世代間ギャップを少なくし、親子のコミュニケーションをスムーズにすることができます。
将来の経済的負担が少なくなる
早めの結婚は、将来的な経済的な負担を軽減する効果もあります。若いうちに子どもを持つことで、子どもの教育費用や養育費が早く終わり、老後の経済的な余裕が増える可能性があります。また、子育てが一段落した後の中高年期に、再びキャリアに集中したり趣味や自己実現に時間を割いたりする余裕が生まれます。
職場復帰しやすい
早く結婚し、早めに子育てを終えると、職場復帰がしやすくなることもメリットの一つです。若いうちに子育てを終えると、キャリアの中断期間が短くなり、職場復帰後も活躍できる期間が長くなります。これは特に女性にとって大きな利点となり、キャリアと家庭生活の両立がしやすくなります。また、若い時期の職場復帰は、スキルや専門知識が陳腐化しにくく、キャリアの継続性が保たれやすいという側面もあります。
結婚年齢の変更が与える影響
若年層の結婚観の変化
結婚年齢の変更は、若年層の結婚に対する意識や観念に影響を与える可能性があります。結婚可能年齢の引き下げによって、若い世代が結婚をより身近な選択肢として捉えるようになるかもしれません。また、若い年齢での結婚が可能になることで、結婚とキャリア、教育などの他のライフステージとのバランスを取る新たな方法を若者が模索することになるでしょう。
法律と社会規範の整合性
結婚年齢の変更は、法律と社会規範の間の整合性を高めることにも寄与します。成人年齢の引き下げと結婚年齢の調整により、法的な成人としての権利と責任が結婚という重要な決断と整合するようになります。この変更は、成人としての自立と責任を若年層に認める社会の動向を反映しています。
早期結婚に伴う社会的課題
一方で、結婚年齢の変更により、早期結婚に伴う社会的課題にも目を向ける必要があります。早い年齢での結婚は、教育やキャリア形成に影響を与える可能性があり、特に女性においては、若いうちから家庭に入ることが長期的なキャリア形成に影響を与えることも考えられます。また、若年層の結婚が増加することで、早期の家庭形成に伴う経済的、心理的な支援が必要となる場合があります。
日本における結婚できる年齢は18歳からなので把握しておこう
日本における結婚可能年齢の変更は、成人年齢の引き下げとともに社会の成熟を象徴しています。この法改正には、若者の自立促進や性の平等といった社会的意義が込められており、現代日本の結婚観にも大きな影響を与えています。最新の統計によると、平均初婚年齢は依然として上昇傾向にあり、結婚に対する若者のアプローチも変化しています。この法改正が若年層の結婚に対する意識や社会全体に与える影響は大きく、今後のトレンドや政策にも注目が集まっています。